El periodista William Arkin, experto indiscutible de las Secretarías de Defensa y Seguridad Nacional, publicó una extensa investigación en el sitio web Newsweek en la que revela la existencia de “Fuerzas Especiales Secretas” de 60.000 hombres dentro de los ejércitos estadounidenses.
Estos no aparecen en los organigramas de la secretaría de Defensa, sino como subcontratistas de 120 empresas diferentes. Pueden intervenir en cualquier momento, en cualquier lugar del mundo de uniforme o de civil.
Los agentes del Pentágono tienen formas sofisticadas de cambiar sus rostros y huellas digitales para pasar a través de los sistemas de identificación biométrica. La Convención de Ginebra no reconoce la calidad de los soldados al personal que actúa sin uniforme u oculta su identidad. Este programa, conocido como “Reducción de firmas”, se formó en 2013 y es ignorado por los miembros del Congreso.
A continuación el reporte publicado por NewsWeek:
La fuerza encubierta más grande que el mundo haya conocido es la creada por el Pentágono durante la última década. Unas 60.000 personas pertenecen ahora a este ejército secreto, muchas de las cuales trabajan bajo identidades enmascaradas y de bajo perfil, todo como parte de un amplio programa llamado “reducción de firmas”. La fuerza, más de diez veces el tamaño de los elementos clandestinos de la CIA, realiza asignaciones nacionales y extranjeras, tanto con uniformes militares como bajo cobertura civil, en la vida real y en línea, a veces escondiéndose en empresas privadas y consultorías, algunas de ellas a empresas de renombre.
El cambio sin precedentes ha colocado a un número cada vez mayor de soldados, civiles y contratistas trabajando bajo identidades falsas, en parte como resultado natural del crecimiento de fuerzas especiales secretas, pero también como una respuesta intencional a los desafíos de viajar y operar de una manera cada vez más transparente por el mundo. La explosión de la guerra cibernética del Pentágono, además, ha llevado a miles de espías que llevan a cabo su trabajo diario a través de varios personajes inventados, el mismo tipo de operaciones que Estados Unidos condena cuando los espías rusos y chinos hacen lo mismo.
El informe exclusivo de Newsweek sobre este mundo secreto es el resultado de una investigación de dos años que involucró el examen de más de 600 hojas de vida y 1,000 ofertas de trabajo, docenas de solicitudes de la Ley de Libertad de Información y decenas de entrevistas con participantes y tomadores de decisiones de defensa. Lo que emerge es una ventana no solo a un sector poco conocido del ejército estadounidense, sino también a una práctica completamente no regulada. Nadie conoce el tamaño total del programa, y la explosión de la reducción de firmas nunca ha sido examinada por su impacto en las políticas y las culturas militares. El congreso nunca ha celebrado una audiencia sobre el tema. Y, sin embargo, el ejército que desarrolla esta gigantesca fuerza clandestina desafía las leyes estadounidenses, las Convenciones de Ginebra, el código de conducta militar y la responsabilidad básica.
El esfuerzo de reducción de firmas involucra a unas 130 empresas privadas para administrar el nuevo mundo clandestino. Docenas de organizaciones gubernamentales secretas y poco conocidas apoyan el programa, repartiendo contratos clasificados y supervisando operaciones no reconocidas públicamente. En total, las empresas recaudan más de 900 millones de dólares anuales para dar servicio a la fuerza clandestina, haciendo de todo, desde crear documentación falsa y pagar las facturas (e impuestos) de las personas que operan con nombres falsos, hasta fabricar disfraces y otros dispositivos para frustrar la detección e identificación dispositivos invisibles para fotografiar y escuchar la actividad en los rincones más remotos de Oriente Medio y África.
Las fuerzas de operaciones especiales constituyen más de la mitad de toda la fuerza de reducción de firmas, los guerreros en la sombra que persiguen a los terroristas en zonas de guerra desde Pakistán hasta África Occidental, pero también trabajan cada vez más en puntos conflictivos no reconocidos, incluso detrás de las líneas enemigas en lugares como Corea del Norte e Irán. Los especialistas en inteligencia militar (recolectores, agentes de contrainteligencia, incluso lingüistas) constituyen el segundo elemento más importante: miles desplegados al mismo tiempo con cierto grado de “cobertura” para proteger sus verdaderas identidades.
El grupo más nuevo y de más rápido crecimiento es el ejército clandestino que nunca abandona sus teclados. Estos son los ciber combatientes y recolectores de inteligencia de vanguardia que asumen personajes falsos en línea, empleando técnicas de “no atribución” y “atribución errónea” para ocultar el quién y el dónde de su presencia en línea mientras buscan objetivos de alto valor y recopilan lo que se llama “información de acceso público”, o incluso participan en campañas para influir en las redes sociales y manipularlas. Cientos trabajan en y para la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) estadounidense, pero durante los últimos cinco años, cada unidad de inteligencia militar y operaciones especiales ha desarrollado algún tipo de célula de operaciones “web” que recopila inteligencia y tiende a la seguridad operativa de sus propias actividades.
En la era electrónica, una tarea importante de la reducción de firmas es mantener enmascaradas a todas las organizaciones y personas, incluso los automóviles y aviones involucrados en las operaciones clandestinas. Este esfuerzo de protección implica todo, desde limpiar Internet de signos reveladores de identidades verdaderas hasta plantar información falsa para proteger misiones y personas. Como la identificación y la biometría estándar e inolvidable se han convertido en normas mundiales, la industria de reducción de firmas también trabaja para encontrar formas de suplantar y derrotar todo, desde la toma de huellas dactilares y el reconocimiento facial en los cruces fronterizos, hasta garantizar que los operativos encubiertos puedan ingresar y operar en los Estados Unidos, manipulando registros oficiales para garantizar que las identidades falsas coincidan.
Así como la biometría y la “ID real” son enemigos del trabajo clandestino, también lo es el “escape digital” de la vida en línea. Una de las principales preocupaciones del trabajo contra el terrorismo en el ISIS es que las familias de militares también son vulnerables, otra razón, dicen los participantes, para operar con identidades falsas. La abundancia de información en línea sobre individuos (junto con algunos hackers extranjeros espectaculares) ha permitido a los servicios de inteligencia extranjeros desenmascarar mejor las identidades falsas de los espías estadounidenses. Por lo tanto, la reducción de firmas está en el centro no solo de la lucha contra el terrorismo, sino que es parte del cambio del Pentágono hacia la competencia de las grandes potencias con Rusia y China: competencia, influencia y disrupción “por debajo del nivel de conflicto armado”, o lo que los militares llaman guerra en la “Zona Gris”, un espacio “en el continuo paz-conflicto”.
Un alto funcionario recientemente retirado responsable de supervisar la reducción de firmas y los “programas de acceso especial” supersecretos que los protegen del escrutinio y el compromiso dice que nadie es plenamente consciente del alcance del programa, ni se ha prestado mucha atención a las implicaciones para la institución militar.
“Todo, desde el estado de las Convenciones de Ginebra, si un soldado operaba bajo una identidad falsa para ser capturado por un enemigo, hasta la supervisión del Congreso es problemático”, dice. Le preocupa que el deseo de volverse más invisible para el enemigo no solo oscurece lo que Estados Unidos está haciendo en todo el mundo, sino que también dificulta el cierre de los conflictos. “La mayoría de la gente ni siquiera ha oído hablar del término reducción de firmas y mucho menos de lo que [este] crea”, dice.
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