Un análisis de sangre experimental podría ser la solución en la detección de una variedad de cánceres en pacientes
Importante avance en la lucha contra el cáncer. Un nuevo estudio de Oxford ha demostrado que un análisis de sangre experimental podría ser la solución en la detección de una variedad de cánceres en pacientes, e incluso si se han propagado o no.
Cuentan los investigadores que el nuevo análisis de sangre puede detectar la presencia de cáncer y si se ha diseminado por el cuerpo de un paciente. ¿Cómo? La nueva técnica utiliza campos magnéticos y ondas de radio para detectar sustancias químicas naturales llamadas metabolitos en la sangre de un paciente.
En su trabajo, explican que se diferencia de los análisis de sangre desarrollados anteriormente para el cáncer, que se basan en la detección de material genético anormal de un tumor. Los niveles de metabolitos varían de manera conocida dependiendo de si un paciente tiene cáncer y si se ha propagado o no, lo que permite a los médicos evaluar su condición de forma no invasiva.
El estudio, publicado en la revista Clinical Cancer Research, mostró que la prueba de metabolitos podía identificar correctamente el cáncer en el 95 por ciento de los pacientes del ensayo.
Para analizar lo bien que funcionó la prueba, los investigadores la usaron para estudiar muestras de 300 pacientes reclutados con síntomas no específicos que pueden estar asociados con el cáncer, como fatiga o pérdida de peso
En esos pacientes con cáncer, la enfermedad metastásica, cuando la enfermedad se ha propagado desde donde surgió por primera vez, se identificó con una precisión general del 94 por ciento. Unos resultados alentadores que hacen del método el primero en poder determinar la propagación del cáncer a partir de un simple análisis de sangre, cuando los médicos no conocen el tipo de cáncer primario.
Según explicó el doctor James Larkin, investigador del estudio de la Universidad de Oxford:
Las células cancerosas tienen huellas dactilares metabolómicas únicas debido a sus diferentes procesos metabólicos. Recién ahora estamos comenzando a comprender cómo los metabolitos producidos por los tumores pueden usarse como biomarcadores para detectar con precisión el cáncer. Ya hemos demostrado que esta tecnología puede identificar con éxito si los pacientes con esclerosis múltiple están progresando a las últimas etapas de la enfermedad, incluso antes de que los médicos capacitados puedan saberlo. Es muy emocionante que la misma tecnología ahora se muestre prometedora en otras enfermedades, como el cáncer.
Por todo ello, el trabajo marca un paso importante hacia una detección temprana, un análisis de sangre universal para el cáncer, aunque como en la mayoría de estudios pioneros, primero se realizarán más pruebas con grupos más grandes de pacientes.
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