Más de 17 millones de estadounidenses viven cerca de una instalación ascendente activa que podría causar problemas de salud
Más de 17 millones de estadounidenses, incluidos casi 4 millones de niños, actualmente viven en 0.8 kilómetros de una instalación activa de petróleo y gas aguas y podrían estar en riesgo de impactos en la salud, según un nuevo análisis geoespacial exhaustivo publicado el martes. Un mapa interactivo actualizado, llamado mapa de amenazas de petróleo y gas, publicado en conjunto con el análisis, permite a las personas ver datos específicos sobre instalaciones que pueden estar cerca de sus hogares o las escuelas de sus hijos.
La herramienta se está lanzando a medida que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Se prepara para fortalecer sus reglas en torno a la contaminación del metano y otras contaminación del aire relacionada con la producción de petróleo y gas, así como para crear una regla suplementaria para imponer aún más regulaciones sobre las técnicas comunes de producción de petróleo y gas. Como desahogar y oler, que crean contaminación del aire.
“Este mapa le da al presidente 17 millones de razones más, la vida y la respiración de las razones, para asegurarse de que su EPA finalice las reglas más fuertes posibles bajo la Ley de Aire Limpio para cortar el metano de petróleo y gas y trabajar para poner fin a la extracción de combustibles fósiles”, dijo Josh Eisenfeld, un activista de Earthworks, en una llamada de prensa el martes.
El análisis encuentra que este radio para posibles impactos en la salud abarca 551.012 kilómetros cuadrados, el doble del tamaño del estado de Colorado, e incluye aproximadamente 17.295.499 personas, incluidas 5.723.805 personas de color, que viven dentro de este radio. Esa gran franja del país también incluye 12.445 escuelas, inscribiendo a unos 3.185.097 estudiantes.
Tanto el mapa como el análisis, creados por las organizaciones de defensa Earthworks y Fractracker, usan datos sobre ubicaciones activas de las instalaciones de petróleo y gas, incluidos pozos, compresores y procesadores, procedentes de agencias gubernamentales estatales en 2020 y 2021. Los investigadores luego compararon el mapa de Sitios a estadísticas de población calculadas por los datos de la Oficina del Censo para estimar cuántas personas viven dentro de un radio de cada sitio. Los investigadores también utilizaron datos del Departamento de Educación para registrar el número de escuelas K-12 dentro de este radio.
El radio de 0,8 km utilizado en la herramienta, que los investigadores llaman el “radio de amenaza para la salud”, se desarrolló en base a un análisis de varios estudios diferentes revisados por pares que vinculan la proximidad a los sitios de petróleo y gas con impactos en la salud como defectos de nacimiento, mortalidad infantil, nacimientos prematuros, trastornos sanguíneos y riesgos elevados de cáncer. Si bien las emisiones de metano de la producción de petróleo y gas se han conectado a una disminución de la calidad del aire, hay una gran cantidad de otros contaminantes del aire que provienen de la producción aguas que causan daños directos en la salud humana, incluido el benceno, lo que causa una aterradora lista de problemas, incluso enfermedad de la sangre y cánceres.
“Los niveles de benceno están considerablemente elevados en torno a los sitios de petróleo y gas, y esta amenaza se extiende mucho más allá de lo que la mayoría de las ciudades y estados tienen como distancias de retroceso”, dijo Anne Epstein, miembro del Colegio Americano de Médicos y profesora de Texas Tech University Health Centro de ciencias, en una llamada.
Es importante tener en cuenta que el radio no significa necesariamente que los impactos en la salud ocurran dentro de 0,8 km de las instalaciones de petróleo y gas. Los estudios utilizados en el análisis se centran en poblaciones que viven a menos distancia de las instalaciones de petróleo y gas; El “radio de amenaza” de 0,8 km, cuentan los autores, se desarrolló al observar este grupo de estudios. Además, muchos de estos estudios utilizados en el análisis se centran en fugas, reventones y otros accidentes; Hay menos investigación revisada por pares sobre los impactos directos de la contaminación del aire que proviene simplemente de vivir cerca de un sitio.
En el mapa hay una concentración bastante clara y pesada de instalaciones en franjas del país como la cuenca del Pérmico y los trozos de Pensilvania y Apalaches. Mi propia casa en la ciudad de Nueva York está libre del radio amarillo, pero es especialmente discordante acercarse a Texas, donde mis amigos planean criar niños cerca de Houston y Austin, para ver los enormes trozos del estado que caen en estas zonas peligrosas.
Los autores también señalan que 0,8 kilómetros es una estimación conservadora, ya que algunas investigaciones han registrado los impactos en la salud de las instalaciones de petróleo y gas aguas desde hasta 241 kilómetros de distancia. El análisis tampoco incluye refinerías aguas abajo o pozos e instalaciones inactivos, tanto de las cuales se han relacionado con los impactos en la salud.
“Esta es una gran herramienta para que los ciudadanos se eduquen y aboguen por sí mismos, pero quiero subrayar lo importante que es para los líderes de todo tipo utilizar esta información”, dijo Kayley Shoup, un organizador comunitario que vive en Carlsbad, Nuevo México. “Cuando las personas aprenden que están en peligro, necesitan un lugar para mudarse”.
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