Miles de millones de personas en todo el mundo continúan viviendo bajo los bloqueos de COVID-19 o con una vida muy restringida. Y para casi todos nosotros, la vida en medio de la pandemia de 2020 fue un año aislado y difícil. Sin embargo, los médicos advierten que los niños, en particular, están experimentando graves consecuencias para la salud mental como resultado de los encierros, lo que lleva a una «epidemia internacional» de suicidio infantil.
The Associated Press entrevistó al Dr. David Greenhorn sobre el tema, que trabaja en el departamento de emergencias de la Bradford Royal Infirmary de Inglaterra. El número de crisis de salud mental que ha visto, como intentos de suicidio, ha pasado de un par por semana antes de la pandemia a varias por día.
“Esta es una epidemia internacional y no la estamos reconociendo”, dijo Greenhorn. “En la vida de un niño de 8 años, un año es mucho, mucho, mucho tiempo. Están hartos. No pueden ver el final».
El Dr. Richard Delorme dirige el departamento de psiquiatría de uno de los hospitales infantiles más grandes de Francia, y ofreció una advertencia similar a la AP .
Delorme señaló que claramente son las restricciones y encierros de COVID los que están pasando factura a los niños que terminan en su hospital: “Lo que te dicen es un mundo caótico, de ‘Sí, ya no estoy haciendo mis actividades’ ». Ya no hago mi música, «Ir a la escuela es difícil por las mañanas», «Me cuesta despertarme», «Estoy harto de la máscara».
El hospital de Delorme pasó de ver aproximadamente 20 intentos de suicidio por mes que involucraban a pacientes de 15 años o menos, informa AP, a más del doble y, de manera inquietante, con más determinación que nunca en los intentos.
“Estamos muy sorprendidos por la intensidad del deseo de morir entre los niños que pueden tener 12 o 13 años”, dijo Delorme . “A veces tenemos hijos de 9 años que ya quieren morir. Y no es simplemente una provocación o un chantaje mediante el suicidio. Es un deseo genuino de poner fin a sus vidas».
Las consecuencias no deseadas que amenazan la vida de las drásticas medidas pandémicas son demasiado importantes para pasarlas por alto.
Las restricciones gubernamentales que hubieran sido impensables hace dos años se han impuesto en medio del miedo y la incertidumbre que, comprensiblemente, provocó el brote de la pandemia. Los defensores, sin duda, esperaban salvar vidas. Sin embargo, las restricciones gubernamentales han demostrado ser dudosas en su efectividad, con estudios y ejemplos del mundo real que demuestran poca relación clara entre el rigor del encierro y las muertes por COVID.
Mientras tanto, los encierros y otras restricciones han reducido drásticamente la interacción social y, trágicamente, han catalizado la crisis de salud mental juvenil antes mencionada. En los EE. UU., los Centros para el Control de Enfermedades informaron que el 25 por ciento de los adultos jóvenes consideraron el suicidio durante los encierros, mientras que las tasas generales de salud mental y suicidio también parecen haber aumentado.
El suicidio infantil es solo la última y mortificante revelación que muestra el gran precio que estas políticas nos han cobrado. Debemos tener en cuenta este daño humano en nuestro análisis cuando se trata de poner fin a las restricciones pandémicas; no solo los casos de COVID cuentan.
Como cualquier política, las órdenes de salud pública deben evaluarse en función de sus resultados. Como dijo el economista ganador del premio Nobel Milton Friedman, «Uno de los grandes errores es juzgar las políticas y programas por sus intenciones más que por sus resultados». Los encierros pandémicos pueden haber surgido de un ferviente deseo de proteger al público; pero sus consecuencias han hecho todo lo contrario.
¿Por qué? Bueno, cualquier acción del gobierno, particularmente los mandatos amplios, no solo tiene el efecto deseado, sino sus consecuencias no deseadas de segundo y tercer orden.
“Toda acción humana tiene consecuencias intencionales y no intencionales”, explicaron el economista Antony Davies y el politólogo James Harrigan para FEE.org . «Los seres humanos reaccionan a cada regla, regulación y orden que imponen los gobiernos, y sus reacciones dan como resultado situaciones que pueden ser bastante diferentes de los que pretendían los legisladores».
Cuando se trata de encierros, se han documentado ampliamente las consecuencias no deseadas, que incluyen aislamiento, depresión, tendencias suicidas, desempleo, abuso de drogas, violencia doméstica y más. Estos efectos severos de segundo orden ofrecen un doloroso recordatorio de por qué los responsables de la formulación de políticas deberían ser humildes en el alcance de sus acciones. Los bloqueos radicales son todo menos humildes: suponen que los burócratas en una oficina en algún lugar pueden salvar a la sociedad con órdenes de arriba hacia abajo y nada saldrá mal.
Los gobiernos de todo el mundo deben considerar más que el simple recuento de casos de COVID al evaluar las políticas de bloqueo actuales y futuras. El daño que estamos infligiendo a los niños es demasiado devastador como para descartarlo en nombre de la salud pública; es una emergencia por derecho propio.
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