El sistema inmunológico de la gran mayoría de las personas que han sido infectadas con el virus continuará portando anticuerpos contra el virus durante al menos 12 meses, según un estudio revisado por pares aceptado publicado en el European Journal of Immunology el pasado 24 de septiembre.
Los científicos del Instituto Finlandés de Salud y Bienestar estudiaron la presencia de anticuerpos en 1.292 sujetos ocho meses después de la infección. Descubrieron que el 96 por ciento de los sujetos aún portaban anticuerpos neutralizantes y el 66 por ciento aún portaban un tipo de anticuerpo llamado nucleoproteína IgG.
Luego, los científicos investigaron los niveles de anticuerpos un año después de la infección seleccionando al azar a 367 sujetos de la cohorte original que aún no habían sido vacunados. El ochenta y nueve por ciento de los sujetos aún portaban anticuerpos neutralizantes y el 36 por ciento aún portaba el anticuerpo IgG.
Los niveles de anticuerpos fueron más altos en sujetos que habían experimentado una enfermedad grave por COVID-19. En comparación con los que tenían una enfermedad leve, estos sujetos tenían de dos a siete veces más anticuerpos durante al menos 13 meses después de la infección.
“Los estudios de individuos que se han recuperado de la infección son cruciales para determinar cuánto tiempo persisten los anticuerpos después de la infección y si estos anticuerpos protegen contra la reinfección”, escribieron los científicos.
A pesar de la protección duradera contra la cepa original del virus, el estudio encontró que la eficiencia de neutralización contra las variantes Alfa, Beta y Delta disminuyó con el tiempo.
La reducción de la eficiencia se «redujo considerablemente» para la variante Beta y se «redujo sólo ligeramente» en comparación con la variante Alpha.
Para la variante Delta, que es la cepa dominante en los Estados Unidos, el estudio encontró que el 80 por ciento de los sujetos todavía tenían protección inmunológica 12 meses después de la infección.
Un estudio publicado en Nature Medicine en mayo encontró que los niveles de anticuerpos neutralizantes en una persona son altamente predictivos de la protección inmunológica contra infecciones y enfermedades graves causadas por el virus.
Estudios anteriores han demostrado que los anticuerpos persisten de seis a 12 meses después de la infección.
A pesar de la protección sólida y duradera después de una infección, los mandatos de la vacuna contra el virus en los Estados Unidos no ofrecen exenciones basadas en la inmunidad adquirida.
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