Una serie de investigaciones están indicando que ciertos grupos de personas no disfrutarán del mismo nivel de protección altamente efectiva que brindan las vacunas covid-19 que todos los demás. Los estudios están descubriendo que las personas inmunodeprimidas tienen menos probabilidades de desarrollar inmunidad contra el coronavirus después de la vacunación.
Incluso antes de que comenzara en serio el lanzamiento de la vacuna a fines del año pasado, los expertos esperaban que las personas con sistemas inmunitarios debilitados estuvieran menos protegidas por la vacunación. Actualmente se sabe que el virus puede causar enfermedades más graves y sobrevivir mucho más tiempo en personas inmunodeprimidas, gracias a una respuesta inmune más débil generada en su contra. Esta misma respuesta inmune débil también podría hacer que los inmunodeprimidos sean más susceptibles a la reinfección, que se cree que es una ocurrencia rara entre la mayoría de las personas. Pero más evidencia del mundo real está comenzando a pintar una imagen de cuán menos efectiva puede ser la inmunidad proporcionada por la vacuna para estas personas.
A principios del mes de mayo, por ejemplo, un estudio que analizó a cientos de receptores de trasplantes de órganos encontró que solo el 15% producía anticuerpos contra el coronavirus poco después de la primera dosis de una vacuna de ARNm. Con la segunda dosis, solo el 54% lo hizo. Los anticuerpos no son el único indicador de inmunidad, pero muchas otras investigaciones han demostrado que la gran mayoría de las personas, después de una infección o vacunación, crean anticuerpos y tienen una inmunidad sólida, por lo que los resultados fueron inquietantes.
Los receptores de trasplantes de órganos y las personas con afecciones como ciertos cánceres deben tomar medicamentos inmunosupresores o tratamientos como radiación que debilitan artificialmente su sistema inmunológico. Sin embargo, también hay personas que nacen o desarrollan deficiencias inmunológicas que debilitan de manera similar la capacidad del cuerpo para montar una respuesta inmunitaria eficaz a la infección o a la vacunación. Por ejemplo, las estimaciones varían, pero se cree que alrededor de 10 millones de estadounidenses están inmunodeprimidos de alguna manera, lo que los deja en mayor riesgo de sufrir un cuadro grave de covid-19 incluso después de la vacunación.
“El riesgo es muy diferente para las personas en mi situación”, dijo Maria Hoffman al Washington Post, receptora de un trasplante de riñón, en un artículo reciente. “Por lo tanto, me estoy desenvolviendo en mi día a día como si no estuviera inmunizado”.
Es posible que las inyecciones de refuerzo en el futuro mejoren los resultados para las personas inmunodeprimidas. A medida que la pandemia continúa disminuyendo en los Estados Unidos y otros territorios, el riesgo absoluto de todos también disminuirá, con menos casos. lo que significa una menor probabilidad de encontrar el virus. Pero muchos expertos han criticado los nuevos planteamientos más relajados de los Centros de control de enfermedades en los Estados Unidos (o CDC) sobre el uso de mascarillas por descuidar el impacto que podrían tener en las personas inmunodeprimidas. Las pautas dicen que solo las personas completamente vacunadas pueden dejar de usar máscaras en la mayoría de las situaciones, pero algunos estados en el país han utilizado los cambios para justificar el levantamiento de casi todas sus restricciones por completo. Y la falta de una forma clara de distinguir a los vacunados de los no vacunados probablemente hará que algunas personas se quiten las mascarillas cuando en realidad no deberían hacerlo, lo que podría poner en riesgo a otras personas no vacunadas, o vacunadas pero inmunodeprimidas.
La mayoría de los estadounidenses vacunados podrán disfrutar del verano de manera segura sin preocuparse mucho por el covid-19, pero es un lujo que millones de personas en el mundo, incluyendo los inmunodeprimidos, no tendrán.
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