La medicina basada en la evidencia ha sido corrompida por los intereses corporativos, la regulación fallida y la comercialización de la academia, que actúan para suprimir los resultados negativos de los ensayos, ocultar los eventos adversos y retener datos sin procesar de la comunidad de investigación académica, según un artículo revisado por pares en el British Medical de Jon Jureidini de la Universidad de Adelaida y Leemon B. McHenry de la Universidad Estatal de California.
La medicina está dominada en gran medida por un pequeño número de compañías farmacéuticas muy grandes que compiten por una cuota de mercado, pero que están efectivamente unidas en sus esfuerzos por expandir ese mercado. El estímulo a corto plazo para la investigación biomédica debido a la privatización ha sido celebrado por los campeones del libre mercado, pero las consecuencias no deseadas a largo plazo para la medicina han sido graves. El progreso científico se ve frustrado por la propiedad de los datos y el conocimiento porque la industria suprime los resultados negativos de los ensayos, no informa los eventos adversos y no comparte datos sin procesar con la comunidad de investigación académica. Los pacientes mueren debido al impacto adverso de los intereses comerciales en la agenda de investigación, las universidades y los reguladores.
La responsabilidad de la industria farmacéutica hacia sus accionistas significa que se debe dar prioridad a sus estructuras jerárquicas de poder, lealtad al producto y propaganda de relaciones públicas sobre la integridad científica. Aunque las universidades siempre han sido instituciones de élite propensas a la influencia a través de donaciones, durante mucho tiempo han pretendido ser guardianes de la verdad y la conciencia moral de la sociedad. Pero frente a la financiación gubernamental inadecuada, han adoptado un enfoque de mercado neoliberal, buscando activamente financiación farmacéutica en condiciones comerciales. Como resultado, los departamentos universitarios se convierten en instrumentos de la industria: a través del control de la agenda de investigación por parte de la empresa y la redacción fantasma de artículos de revistas médicas y la educación médica continua, los académicos se convierten en agentes para la promoción de productos comerciales.
La universidad corporativa también compromete el concepto de liderazgo académico. Los decanos que alcanzaron sus posiciones de liderazgo en virtud de distinguidas contribuciones a sus disciplinas han sido reemplazados en algunos lugares por recaudadores de fondos y gerentes académicos, quienes se ven obligados a demostrar su rentabilidad o mostrar cómo pueden atraer patrocinadores corporativos. En medicina, es probable que aquellos que tienen éxito en la academia sean líderes de opinión clave (KOL en la jerga de marketing), cuyas carreras pueden avanzar a través de las oportunidades que brinda la industria. Los KOL potenciales se seleccionan en función de una serie compleja de actividades de elaboración de perfiles realizadas por las empresas; por ejemplo, los médicos se seleccionan en función de su influencia en los hábitos de prescripción de otros médicos. Los KOL son buscados por la industria por esta influencia y por el prestigio que su afiliación universitaria aporta a la marca de los productos de la empresa. Como miembros bien pagados de juntas asesoras farmacéuticas y oficinas de oradores, los KOL presentan los resultados de los ensayos de la industria en conferencias médicas y en educación médica continua. En lugar de actuar como científicos independientes y desinteresados y evaluar críticamente el rendimiento de un fármaco, se convierten en lo que los ejecutivos de marketing denominan «campeones del producto».
Parece que la confianza de los autores en el gobierno y la financiación pública para liberar la medicina de agendas predeterminadas está fuera de lugar, como ha demostrado la propaganda del gobierno durante la pandemia (y en muchos otros temas). Pero los puntos sobre la corrupción que trae el dominio de las grandes compañías farmacéuticas al desarrollo y prueba de medicamentos merecen ser tomados en serio.
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